این داستان کوتاه، مانند بسیاری از آثار چخوف، طنز ظریف و قابل‌تحسینی دارد که مخاطب در پایان داستان غافلگیر می‌شود. اما در لایه‌های زیرین خود، نقدی اجتماعی را نیز پنهان کرده است.
داستان حول محور یک «هدیه» می‌چرخد که در ابتدا نماد قدردانی است، اما کم‌کم به باری ناخواسته تبدیل می‌شود. این موضوع مسئلۀ اخلاقیات، ریاکاری، و نقش هنر در جامعه را به شکلی ظریف و طنزآمیز مطرح می‌کند.