从商朝后期到清朝，大约3200年的时间，在这期间，能作为统一王朝或统治区域较大（三分天下或两分天下）的政权的都城且持续时间较长、影响力较大的主要有7个：西安、洛阳、北京、南京、开封、杭州、邺城（安阳＋邯郸），素有“七大古都”之称，尤其以前三个最为重要。
参考文献：
史念海《中国古都和文化》
李孝聪《中国区域历史地理》
谭其骧《中国历史上的七大首都》
谭其骧《〈中国七大古都〉序》
侯仁之《关于古代北京的几个问题》
侯甬坚《中国古都选址的基本原则》
周振鹤《东西徘徊与南北往复——中国历史上五大都城定位的政治地理因素》
朱耀廷《定都与迁都——中国七大古都比较研究之一》