홍주는 1784년 한국 천주교회 설립 초기부터 충청도의 첫 신자인 이존창의 영향으로 복음이 활발히 전파된 곳이다.
천주교 신자가 제일 많았던 홍주 지역(내포 지역)은 행정, 군사의 요충지인 홍주목과 진영이 있던 관계로 많은 순교자가 탄생하였다.
기록상으로만 초기 박해 (신해-정사) 동안 8명 이어 중기 박해 (신유-기해) 동안 4명 병인박해에 200명이나 된다(총 212명), 박해 기간(1791년-1869년) 동안 무명 순교자까지 1,000명이 넘는 순교자를 탄생시킨 거룩한 성지이다.
특히 원시장 베드로는 신해박해 때 홍주 옥에서 세례를 받고 추운 날 동사형으로 순교하여 충청도의 첫 순교자가 되었다.
2014년 프란치스코 교황은 원시장 베드로, 방 프란치스코, 박취득 라우센시오, 황일광 시몬을 시복하였다.
홍주 성지에는 6곳이 순교 터가 있다.
고문과 재판으로 비로 얼룩진 모교사의 동헌과 진영장의 동헌, 그리고 감옥 터, 조리돌림을 당한 저잣거리 참수 터, 생매장 터(14처)가 있다.
심문과 고문, 죽음의 형장 까지 1.5km에 이르는 십자가의 길과 순교의 길을 깊이 묵상할 수 있다.
특별히 성지는 열차 순례지로 이름이 알려져 있으며 내포 순례 길이 잘 조성되어 있다.
[출처] 홍주 순교 성지(대전교구)