在歐洲，職業科學家很晚才出現。英文「scientist」這個字在19世紀上半葉出現，職業科學家如 Thomas Huxley (1825-1895)卻不願意使用，因為那時「職業科學家」還沒有穩固的社會地位。直到20世紀一次世界大戰後，職業科學家才逐漸變成我們熟悉的模樣。