滕王阁地处昔日的南昌郡，现在属于洪州都督府。方位在翼、轸星宿的分野，地理位置连接着湖南衡山和江西庐山。三江为襟，五湖为带，胸怀楚国而指引吴越。物华天宝，宝剑的光芒直射牛斗星域；人杰地灵，徐孺客座陈蕃榻下。洪州城雄伟地排列在雾里，才人志士川流不息。城池座落在夷夏交界的要塞，贤主宾朋均为东南地区的俊才。德高望重的都督阎公远道而来坐镇洪州，宇文作为新州的典范，赴任途中在此勒马暂留。十日休假的日子里好友云集，高朋不远千里来聚。词坛泰斗孟学士行文如龙腾凤舞，王将军的武库里名剑熠熠生辉。家父在做县令，小生探亲途中刚好路过这个名胜之地；虽年幼无知，却有幸参加了这个盛大的宴会。
正值九月，秋高气爽。积水消尽，寒潭清澈，淡淡的云烟凝聚，重重的暮霭泛着紫光。在高高的山路上驾着马车，在崇山峻岭里遍访风景。来到昔日帝子居住的长洲，找到仙人休养过的宫殿。层层的楼台耸立在青翠的山峰，仿佛要直冲云霄；凌空的飞檐闪溢着红色的光辉，仿佛要直插大地。白鹤野鸭尽情地畅游在萦回的小岛，洒满兰桂花香的宫殿错落有致的起伏在山峦。打开绣花的阁门，俯视雕梁画栋的的屋脊，山峰平原尽收眼底，江河湖泊蜿蜒曲折令人惊奇。满眼楼宇巷陌，尽是钟鸣鼎食的富贵人家；舸舰泊满渡口，全为绘有青雀黄龙的大船。暴雨初歇，彩虹方消，空气清朗，阳光和煦。落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色。返航的渔舟里传来优美的渔歌，回响在整个彭蠡湖畔；南归的雁群在寒风里发出的呼唤，回荡在衡阳的水边。
敞开心怀俯望，飘逸的兴致激荡。笙箫吹起清风阵阵，轻歌曼舞让流动的白云也为此驻足。正如睢园竹林的聚会，杯中豪气直比彭泽县令陶渊明；正如邺水咏莲，诗中风采胜过临川内史谢灵运。声乐美食、文采风流俱备，良辰美景、赏心悦事尽收。极目远眺，尽情欢娱。
苍天远，大地辽，感宇宙之无穷无尽。欢乐尽，伤心来，兴衰皆有命。回望夕阳下的长安，指点吴会于云海间。大地有穷尽，而南海深不可测，擎天之柱不可攀，北斗星辰何其遥远。关山难越，谁来痛惜失意人？萍水相逢，均为异乡漂泊客。满怀的抱负，王宫何时能见？皇帝的召见，又是何年？
唉！时运不济，命里多磨难。冯唐容易衰老，李广难得封侯。贾谊屈尊于长沙，并非没有圣明的君王；梁鸿逃匿在海湾，又岂是缺乏政治昌明的年代？不过都是君子安于贫困，豁达之人知道自己的命运罢了。年纪越老志气更加旺盛，怎能在白发时改变初衷？处境越是清贫情操更加坚定，决不会放弃自己的凌云壮志。喝了贪泉的水，心境清爽，哪怕身处干涸的车辙，胸怀依然开朗。北海虽遥，乘风可达；早晨过去了，珍惜黄昏仍为时不晚。孟尝君心存高洁，可惜空怀一腔报国之心；阮籍为人不羁，怎么能仿效他车至绝路后的哭泣！
我王勃一介卑微书生，虽然同终军一样年方二十，却请缨杀敌无门；空有投笔从戎和宗懿那“乘长风破万里浪”的英雄气概。而今抛却一生功名，不远万里去朝夕侍奉父亲。虽然称不上谢家的“宝树”，但也还能作为孟母的贤德邻舍。不久我将见到父亲，聆听教诲；今天早晨有幸踏上龙门，拜会各位。得不到杨益的引荐，凌云壮志空叹息；倘若幸遇钟子期，弹奏一曲《高山流水》又有何惭愧？
唉！名胜不能常存，盛宴难以再逢。兰亭旧址已为古，石崇梓泽也成墟。承蒙今日盛宴，临别作此序文；登高作赋之雅兴，就指望诸公了。冒昧尽我微薄心意，作此短言。我已写成四韵八句，各位分别按韵赋诗。请诸位各展潘岳、江淹才华，尽舒华彩丽章！