Τίτλος πρωτότυπου: "At the Mountains of Madness" (1931)
Το "At the Mountains of Madness" είναι μια νουβέλα επιστημονικής φαντασίας - τρόμου από τον Αμερικανό συγγραφέα H.P. Lovecraft, γραμμένη τον Φεβρουάριο/Μάρτιο του 1931. Απορρίφθηκε εκείνη τη χρονιά από τον εκδότη του Weird Tales Farnsworth Wright λόγω της έκτασής του και αρχικά δημοσιεύτηκε σε συνέχειες στα τεύχη Φεβρουαρίου, Μαρτίου και Απριλίου 1936 του Astounding Stories. Έχει αναπαραχθεί σε πολλές συλλογές. Η ιστορία περιγράφει λεπτομερώς τα γεγονότα μιας καταστροφικής αποστολής στην Ανταρκτική τον Σεπτέμβριο του 1930 και τι βρέθηκε εκεί από μια ομάδα εξερευνητών με επικεφαλής τον αφηγητή, Δρ William Dyer του Πανεπιστημίου Miskatonic. Σε όλη την ιστορία, ο Dyer περιγράφει λεπτομερώς μια σειρά από προηγουμένως ανείπωτα γεγονότα με την ελπίδα να αποτρέψει μια άλλη ομάδα εξερευνητών που επιθυμούν να επιστρέψουν στην ήπειρο. Αυτά τα γεγονότα περιλαμβάνουν την ανακάλυψη ενός αρχαίου πολιτισμού παλαιότερου από την ανθρώπινη φυλή και τη συνειδητοποίηση του παρελθόντος της Γης μέσα από διάφορα γλυπτά και τοιχογραφίες.
Η ιστορία εμπνεύστηκε από το ενδιαφέρον του Λάβκραφτ για την εξερεύνηση της Ανταρκτικής. Η ήπειρος δεν είχε ακόμη εξερευνηθεί πλήρως τη δεκαετία του 1930. Ο Λάβκραφτ αντλεί στοιχεία από το μυθιστόρημα του Έντγκαρ Άλαν Πόε "Η αφήγηση του Άρθουρ Γκόρντον Πιμ του Ναντάκετ". Πολλά στοιχεία της ιστορίας, όπως το άμορφο "shoggoth", επαναλαμβάνονται σε άλλα έργα του Lovecraft. Η ιστορία έχει προσαρμοστεί και χρησιμοποιηθεί για γραφικά μυθιστορήματα, βιντεοπαιχνίδια και μουσικά έργα.
Ο Λάβκραφτ είχε ένα δια βίου ενδιαφέρον για την εξερεύνηση της Ανταρκτικής. «Ο Λάβκραφτ ήταν γοητευμένος με την ήπειρο της Ανταρκτικής από τότε που ήταν τουλάχιστον 12 ετών, όταν είχε γράψει αρκετές μικρές πραγματείες για τους πρώτους εξερευνητές της Ανταρκτικής», έγραψε ο βιογράφος S.T. Joshi. Σε ηλικία περίπου 9 ετών, εμπνευσμένος από το βιβλίο του W. Clark Russell του 1887 "The Frozen Pirate", ο Lovecraft είχε γράψει "πολλά νήματα" που διαδραματίζονται στην Ανταρκτική. Μέχρι τη δεκαετία του 1920, η Ανταρκτική ήταν «μία από τις τελευταίες ανεξερεύνητες περιοχές της Γης στις οποίες μεγάλες εκτάσεις εδάφους δεν είχαν δει ποτέ το πέλμα των ανθρώπινων ποδιών. Οι σύγχρονοι χάρτες της ηπείρου δείχνουν μια σειρά από προκλητικά κενά και ο Λάβκραφτ θα μπορούσε να ασκήσει τη φαντασία του για να τα συμπληρώσει... με ελάχιστο φόβο άμεσης αντίφασης». Ωστόσο, ο Λάβκραφτ ήταν βασικά ακριβής στην παρουσίαση της γεωγραφικής γνώσης της Ανταρκτικής όπως ήταν γνωστή εκείνη την εποχή. Επίσης αναφέρθηκε στην μετατόπιση των ηπείρων, μια θεωρία που τότε δεν ήταν ευρέως αποδεκτή.
Η πρώτη αποστολή του Richard E. Byrd πραγματοποιήθηκε μεταξύ 1928 και 1930, λίγο πριν γραφτεί η νουβέλα, και ο Lovecraft ανέφερε τον εξερευνητή επανειλημμένα στις επιστολές του και παρατήρησε σε ένα σημείο ότι «οι γεωλόγοι της αποστολής Byrd βρήκαν πολλά απολιθώματα που δείχνουν ένα τροπικό παρελθόν». Στην πραγματικότητα, η αποστολή του Πανεπιστημίου Miskatonic διαμορφώθηκε σύμφωνα με εκείνη του Byrd.
Η νουβέλα έγινε δεκτή αρνητικά κατά τη διάρκεια της ζωής του Λάβκραφτ. Ο Λάβκραφτ δήλωσε ότι η εχθρική υποδοχή της τον έκανε «περισσότερο από οτιδήποτε άλλο να τερματίσει την φανταστική καριέρα μου». Ο Theodore Sturgeon περιέγραψε τη νουβέλα ως «τέλειο Lovecraft» και «πολύ πιο διαυγή από μεγάλο μέρος του έργου του δασκάλου». Η ιστορία διέδωσε τις αρχαίες θεωρίες αστροναυτών, καθώς και τη θέση της Ανταρκτικής στην «αρχαία μυθολογία αστροναυτών». Ο Edward Guimont έχει υποστηρίξει ότι παρά το επίγειο περιβάλλον της ιστορίας, επηρέασε μεταγενέστερες απεικονίσεις επιστημονικής φαντασίας πλανητικών αποστολών και το "Big Dumb Object", ιδιαίτερα εκείνες του Arthur C. Clarke, του οποίου η παρωδία του 1940 "At the Mountains of Murkiness" ήταν ένα από τα πρώτα έργα μυθοπλασίας του.
Η εικόνα είναι το εξώφυλλο από την πρώτη έκδοση.
Το έργο υπάρχει ελευθέρα διαθέσιμο εδώ:
https://www.hplovecraft.com/writings/texts/fiction/mm.aspx
Ανάγνωση Γρηγόριος Καλογιάννης
Η ηχογράφηση δεν έχει κερδοσκοπικό χαρακτήρα. Επιτρέπεται η αναπαραγωγή, αναδημοσίευση και ενσωμάτωση, με αναφορά στην πηγή και τους δημιουργούς.