「てつたま」です。
野川アナよろしくお願いします。
【野川アナ】
前々回から２６年間の役目を終えた奥出雲おろち号について放送していますが、今回ようやくご対面します。それでは…
多くの人に見守られ、先月、観光列車としての役目を終えた奥出雲おろち号。実は私、感動のラストランから２日後…長年、地域からも、そして鉄道ファンからも愛されてきた奥出雲おろち号ゆかりの地を巡り、改めてその存在の大きさを感じながら、鳥取県米子市へと向かいました。２６年間の活動をねぎらい、さらには、我らがてつたま班の取材で、おろち号の花道を飾ろうというのです。
【野川アナ】
「あ、いました。おろち号です。あ、トロッコ車の方だ」
ラストランから２日後…おろち号はＪＲ米子駅にほど近い後藤総合車両所運用検修センターに移動していました。構内を案内してくれるのは整備士を務める下田さんです。
もちろんおろち号の整備、修繕も担当していました。
【野川アナ・ＪＲ西日本 中国統括本部 後藤総合車両所運用検修センター 下田泰樹さん】
「やっぱりこう、整備というところで。気をつかってされる部分というのはあったんですか？」「やはりですね、５０年選手ということで。車両の使っている部品で古いものであったり、制御が難しいものがありまして。その整備には手を加えて丁寧に整備するようにしておりました」「今シーズンは運転日も増えたということで、例年とはちょっと違いましたか？」「こちら、台車になるんですけれども。列車の重さを支える大事な装置になっていますで、こちらに制輪子と呼ばれる列車を止めるブレーキの装置があるんですけれども。この制輪子が例年以上に摩耗しておりまして」「普段は土日祝日を中心に運転していたものが、ラストシーズンですから。運転日がバっと増えて、最後の方はもう毎日運転していましたもんね」「そうですね」「やはり走る頻度。木次線の急勾配というのは、やはり列車にとって非常に過酷過酷な状況ですので。そこでちびが早くなったのかなと考えています」「３段式スイッチバックをしなければ登れないような区間があったわけですもんねえ？」「そうですね」「頑張ってくれましたね。前後も方向を変えながら」
制輪子の摩耗とともに、多くの人を乗せて急こう配を上るため、今年度は砂も多く消費したそうです。そしておろち号の車内へ。
雨風をしのぐ２号車、控室の向こうには…
【野川アナ】
「やってきましたトロッコ車両ですよ」
ガラスのない開放的な車窓からは、風や空気、音など奥出雲の雄大な自然が楽しめ、トロッコ車は人気の車両だったんです。
【野川アナ・ＪＲ西日本 中国統括本部 後藤総合車両所運用検修センター 下田泰樹さん】
「だいぶこうやって見ると、年季が入ってますね」「雨が吹き込んだりとか色々な自然条件の中で走りますので結構痛みが激しくて」「ここも色が違いますから、張り替えた」「そうですね、ここは私たちが手で張り替えた場所になっています」「本当に皆さん、一生懸命手直しをされて。ラストランまで走り抜けたという感じですかね。下田さんとしてもラストランは特別な気持ちがありましたか？」「私もラストラン、添乗したんですけれども。多くの沿線の方々が手を振ってくれたりとか、横断幕で歓迎してくださって、とても胸が熱くなるような思いがしました」「あ、ちょうど今、下田さんの頭の上。これ一つ大きな魅力でしたね」「イルミネーションですね。神話の舞台、ヤマタノオロチのイルミネーションでして、トンネルの中では結構光り輝いて、すごく綺麗なイルミネーションになっています」「光ると写真を撮りに来て、わーっとここに集まって撮ってトンネルを抜けるとすっとこの状態に戻りますから。すーっと、みんな引いていくというのが。私も『トンネルだ』と思って、近寄っていこうと思ったら、短いトンネルで。抜けてもしまって『あっ！』って引き返した思い出がありますけれども。いやー、一つ一つ見ていくと何かとても感慨深いですけれども。
このね、足元の段差にご注意くださいという注意書きがかすんでいますけれども、本当にどれ程の人がここを通って行ったんだろうと」
奥出雲おろち号は、１９９８年に米子市の車両工場で、国鉄時代に作られた古い客車を改装して誕生。窓がないトロッコ車へと生まれ変わり、運転台も取り付けられました。
木次線、そして３段式スイッチバックを走るためです。
備後落合駅に向かうときは、客車の運転台で後方の機関車を操作していました。
【野川アナ・ＪＲ西日本 中国統括本部 後藤総合車両所運用検修センター 下田泰樹さん】
「備後落合に行く時は、ですからこちらが先頭で木次であったり島根の方向に行く時は向こう側が先頭ということで。そういった時にこちらも大いに活躍したと。簡易運転台なんて言う言い方をされたりしましたけれども」「はい。必要最低限の機関車の制御ができる設備が整っている運転台になっています」「うーん。あきましたね。あけましておめでとうございます」「どうぞ、お入りください」「ありがとうございます。失礼します。では、心して入ります失礼します。わー、幸せですね。この視点で運転手さんこちらに座られたら、ずっと見ていたんですね」「そうですね、長年この視点で乗務員さんも木次線を見ておられたということで」「感動しています、とても。これは車掌さんが使ったりするマイクですかね」「そうですね。どうぞ」「いいんですか？」「白いボタンを押して頂いたらしゃべれますので」「本日はトロッコ列車奥出雲オロチ号に乗車いただき誠にありがとうございます。この列車は備後落合行きです。次は出雲坂根、出雲坂根です。わー。一生忘れられない経験になりました」「どうですか？彼の喋りは」「上手ですね。本物の乗務員さん、車掌さんの様な放送で私もびっくりしています」「ずっと家のお風呂でやってるもんですから。いい具合に響くんですよお風呂ね」「ですね」
将来が危ぶまれる木次線を２６年間にわたって支えてきた奥出雲おろち号。ＪＲ西日本管内を見回しても類を見ない、特徴のある観光列車は老朽化で惜しまれながらその役目を終えました。
【野川アナ・ＪＲ西日本 中国統括本部 後藤総合車両所運用検修センター 下田泰樹さん】
「こういった珍しい面白い車両がいなくなるのは、少し寂しいなという気持ちで、少しそういった気持ちで車両を見守っています」「今どうでしょう、言葉をかけるとしたらどんな言葉をかけてあげたいですか」「そうですね、まあこの３両とも５０年を経過した車両でありますので、『お疲れ様』という言葉をかけてあげるのがふさわしいのかなと考えています」
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