經 文： 提摩太後書一7
前言：今天的信息關乎父親，主要經文提後一 7 是保羅勉勵屬靈兒子提摩太的最後之聲。「剛強」這個字在聖經中一共出現 32 次，我們發現：聖經中勉勵「要剛強」時，都正面臨一個懼怕、壓力的處境。
1. 舊約新約中的剛強：舊約中，上帝勉勵約書亞（書一 6-9）、大衛勉勵所羅門（代上二八 20）、哈該勉勵所羅巴伯（該二 4），三次的共同點都是「前任過度偉大，卻有未竟之志需後繼者來完成」；接續摩西的約書亞要帶領百姓進入迦南得地為業，大衛的繼任者所羅門要起來建「第一聖殿」，所羅巴伯則是在被擄歸回的阮囊羞澀處境中要建「第二聖殿」。他們的壓力都不小，可是上帝說：要剛強壯膽。新約中，保羅勉勵教會（林前十六 13；弗三 16、六 10）、約翰勉勵少年人（約壹二 14）、保羅勉勵提摩太（提後二 1、一 7），都是長輩勉勵晚輩「不要懼怕」，因有可懼怕的事發生。
2. 勇氣的定義：丹尼斯.雷尼（Dennis Rainey）在其著作《勇氣》中提到：「勇氣不是沒有懼怕，而是評估之後，知道還有比懼怕更重要的東西。沒有害怕，就沒有勇敢，勇敢就是去做你不敢做的事。」神所賦予男性的形像原是勇敢，但丹尼斯.雷尼指出：男孩成長為男人的過程中，壞榜樣的父親、無父的家庭、混亂的多元文化，足以致使男性變得不勇敢，面對危機視而不見、毫無作為。而「主動負責」正是勇氣的重要素質。
一、敢於主動：主動是需要勇敢的。1. 在人生議題上主動：在婚姻上主動選擇上帝的預備（箴十八 22、十九 14、彼前三 7），主動遵行上帝的法則，男人的禱告才沒有阻礙。2. 在面對挑戰上主動：邱吉爾在面對重大挑戰時仍迎面而上，因而被選為最偉大的英國人。3. 在拒絕誘惑上主動：約瑟主動拒絕情慾的試探（創三九 8-9）、但以理在信仰上立志不用王的酒膳玷汙自己（但一 8），他們都是年輕時就早已立定心志要勇於拒絕試探。
二、敢於負責：1. 在關係上負責：男人應當成為家中最屬靈的一員，以上帝的法則引導自己的家庭，使妻子、兒女在屬靈的蔭庇之下，並成為兒女的榮耀榜樣。父親應勇於管教孩子，在品格、關係、認識自我、使命四方面教導孩子，趁孩子仍有指望之前（對猶太人而言是指成為誡命之子的 12 歲，箴十九 18），幫助孩子自己能承接律法、面對上帝。要認識孩子的特質，幫助他成為最好，而不是強迫他成為自己的夢想。真正的教養，應該是教養孩子成為改變世界的人。2. 在供應上負責：父母的同在、公平、無貧窮心態、有計劃的供應，對孩子而言是一生的資產與祝福。3.在界線上負責：〈麥克阿瑟為子祈禱文〉是作為父親為孩子祈禱的最好示範，使孩子行事為人有界線和原則，並學習倚靠上帝。
三、敢於謙卑：謙卑也需要勇氣。1. 在不知上謙卑：男人要承認自己的有所不知，在權柄、知識面前謙卑（箴一 7-9，九 9，十 14，十二 1），隨時呼求上帝的幫助；因尊榮之前必有謙卑（箴十八 12）。2. 在地位上謙卑：耶穌唯有釘十字架前被戲弄時才穿上代表尊貴的紫袍，保羅則寧可被視為卑微的；我們在上帝面前其實一無可誇。3. 在傳承上謙卑：丹尼斯.雷尼指出：「男人……面對老去，其實應該願意放下身段、投資未來，對家庭與社會做出長遠的影響」。如同保羅知道提摩太將會影響下一個世代，樂意以陪伴、引導、榜樣來栽培提摩太。
結語：神賜給我們的，是剛強（敢於主動）、謹守（敢於負責）、仁愛（敢於謙卑）的心。願所有偉大的爸爸，都能領受勇氣，成為時代的祝福。
◎本材料是根據喬美倫教師證道編寫。◎版權為台北靈糧堂牧養支援處教育訓練部所有。
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