四圣谛和八正道，是佛教的基本教义。在所有佛教学派中，它们被认为是同等重要，并且是佛法的重要核心。
佛陀教导四圣谛，为我们开示如何从不安的状态，转为宁静和快乐。佛陀就像一位高明的医生一样，佛陀在开药之前必须先诊断问题，开示为何我们经常无法感受究竟的快乐，以及如何解决这个问题。佛陀指出，苦、樂的人生是由我們自己抉擇的。若我們盲目地讓心中煩惱任意操縱生命，人生是必定充滿痛苦和無奈的。但是，我們若能提高醒覺，依八正道來生活，生命就會有真正的幸福。所以佛陀勸諫我們："苦應知"、
"集應斷"、"滅應證"、"道應修"。