13世紀の探検家、マルコ·ポーロは『東方見聞録』で
マダガスカルに巨大な鳥が生息していると言及しました。
この鳥は、ゾウをつかんで飛び去る巨大な猛禽類であり
想像上の動物である
「ロック」のモチーフになったのです。(仮説)
実際、彼が言及した鳥は猛禽類ではなく
高さ3m、体重500kgに達した
エピオルニス属(Aepyornis)の鳥類
別名、「象鳥」でした。
この鳥は、飛べない草食性の鳥でしたが
卵はもちろんのこと、ダチョウの卵とは比べ物にならないほど
巨大だった象鳥の卵は
おそらく、数多くのアラブ商人たちの
想像力を刺激したはずですし
これが、想像上の猛禽類
「ロック」の誕生につながったのかもしれません。
さらに驚くべきことは
わずか数百年前まで、マダガスカルには
巨大な象鳥をはじめ
ゴリラほどの巨大なキツネザルも
生息していたということです。
一体、離島でどうやって
こんなに興味深い進化が起きたのでしょうか？
アニメ『マダガスカル』よりもっと面白い（個人的な意見）
マダガスカルに生息する生物たちの進化のお話
動画でご視聴ください。
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【参考資料】
- Patricia C. Wright (1998). "Impact of predation risk on the behaviour of Propithecus diadema Edwardsi in the Rain forest of Madagascar."
- Constanze Bickelmann et al., (2009). "The late Pleistocene horned crocodile Voay robustus (Grandidier & Vaillant, 1872) from Madagascar in the Museum fr Naturkunde Berlin."
- Brooke E. Crowley et al., (2012). "Why all those spines? Anachronistic defences in the Didiereoideae against now extinct lemurs."
- Kieren J. Mitchell et al., (2014). "Ancient DNA reveals elephant birds and kiwi are sister taxa and clarifies ratite bird evolution."
- Atholl Anderson et al., (2018). "New evidence of megafaunal bone damage indicates late colonization of Madagascar."
【画像】
ShutterStock等
【BGM】
(1)Texas Toast by Rex Banner
(2)Tail feather Bop by Rex Banner
(3)Counting the money by Ian Post
(4)Voltage by Rex Banner
(5)On the Way by Ian Post
(6)Howling at the Moon by D Fine Us