Основное внимание во второй беседе уделено портретам преподавателей и однокурсников по университету. Светлана Михайловна Толстая рассказывает о блестящих лекциях профессоров филологического факультета и о поисках своего направления в науке на семинарах и спецкурсах.
Отдельной страницей воспоминаний становится Международный съезд славистов 1958 года и предшествовавшее ему заседание Международного комитета славистов 1956 года – первые личные контакты ученых из разных стран и приезд в СССР Романа Якобсона, с которого было снято клеймо антисоветчика.
Светлана Михайловна рассказывает об экспедиции в Каргополье и последовавших за ней обвинениях в искажении советской действительности; о всеобщем увлечении классической музыкой и концерте Ван Клиберна в 1958 году, о похоронах Бориса Пастернака и дружеских связях на всю жизнь с однокурсниками и коллегами.
Завершается беседа рассказом о создании в нескольких институтах секторов структурной лингвистики, которая ранее считалась буржуазной наукой.
Беседу ведет сотрудник отдела устной истории НБ МГУ Екатерина Андреевна Голицына.