الزِّحافُ لُغَةً: الإِسْراعُ.
وَفي الاصْطِلاحِ: تَغْييرٌ مُخْتَصٌّ بِثَواني الأَسْبابِ، يَدْخُلُ العَروضَ وَالضَّرْبَ وَالحَشْوَ، إِذا حَلَّ لَمْ يَلْزَمْ تَكرارُهُ في بَقيةِ القَصيدَةِ إِلّا إِذا جَرَى مَجْرَى العِلَّةِ. وَ الزِّحافُ يَنْحَصِرُ في تَسْكينِ المُتَحَرِّكِ، أَوْ حَذْفِهِ، أَوْ حَذْفِ السّاكِنِ.
العِلَّةُ لُغَةً: المَرَضُ وَالسَّبَبُ.
وفي الاصْطِلاحِ: تَغييرٌ يَطْرَأُ عَلَى الأَسْبابِ وَالأَوْتادِ مِنَ العَروضِ أَوْ الضَّرْبِ، وَ إِذَا حَلَّتْ لَزِمَتْ، بِمَعْنَى أَنَّها إِذا وَرَدَتْ في أَوَّلِ بَيْتٍ مِنَ القَصيدةِ الْتُزِمَتْ في جَميعِ أَبْياتِها، إِلّا إِذا جَرَتْ مَجْرَى الزِّحافِ.