Федор Фомич Кузькин из тех крестьян, которые пережили голод 20-х годов, репрессии, войну, разруху. Но и спустя годы мало что меняется в жизни колхозников: те же нищенские выплаты за трудодни, та же безысходность. Кузькину особенно тяжело: не может он найти общий язык с председателем колхоза Гузенковым, злостным бюрократом. Многое пришлось пережить Кузькину — на три жизни хватит. Но он с честью выходит из всех передряг и будто спрашивает нас с экрана: "А вы-то как? Живы?..." (М. Иванов)