自從中華人民共和國成立後，綿延30年不斷有大陸的難民偷渡來港，其中由深圳河邊的大外逃尤為嚴重。逃亡的包括農民、工人、知識份子、幹部、軍人及那些無法忍受「左」禍帶來的反右、四清、文革、大飢荒等種種政治和經濟煎熬，不惜在警犬和槍彈之下冒着生命危險，强行偷渡深圳河，逃往香港的「自由世界」。逃亡的群眾涉及廣東、湖南、福建及遠至黑龍江。實際人數超過百萬。