説明 草津白根山は群馬県にある活火山で、現在でも活動中ですが、2017年6月に火山活動の低下により噴火警戒レベルが1に引き下げられ、立ち入り規制が緩和されました。火口には湖があり湯釜と呼ばれています。その火口湖は直径約300m、水深約30m、水温約18℃、pHが1.0前後の強酸性であり、白く濁った緑青色しています。今回、雪の湯釜を眺めるため白根火山ロープウェイの山頂駅からスノーシューで湯釜まで行きました。雪の中の湯釜はとても幻想的でした。なお、1月23日午前10時ごろ、今回、行った草津白根山湯釜とは別の本白根山が噴火し、とても驚きました。
その後、草津白根山の活動が活発化し、噴火警戒レベルが2に引き上げられ、火口から約1キロ範囲への立ち入りが禁止された。たぶん、何年かかるか分からないが、この活動が低下するまで、この幻想的な火口湖を現地で見ることはできないでしょう。