私が今まで訪れた地域の中で、一番驚いた場所はジェッダでした。正確に言うとムンバイ空港で巡礼装束の人たちを見た時からです。
特に飛行機で私の隣に座った女性はCAさんの言葉も通じないようで、飛行している間機内食を一口も食べず、おそらく彼女の住所、名前が記入された旅行会社のカバンをずっと抱えて座っていました。私はテレビやネットが発する情報社会で生活し、多くのことを知っているつもりでいましたが、自分の生活している場所を離れて巡礼に行くという行為を人生最大のイベントにして生きている人たちがいることを初めて知りました。