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Dois objetos estranhos e gelados em nossa galáxia, diferentes de tudo que os astrônomos já viram, podem ser um tipo totalmente novo de estrela.
Em 2021, Takashi Shimonishi, da Universidade de Niigata, no Japão, e seus colegas avistaram o que pareciam ser duas bolas de gás gelado aproximadamente no mesmo pedaço do céu, mas separadas por uma distância grande o suficiente para não terem relação entre si.
As propriedades dos objetos eram desconcertantes. Eles pareciam nuvens de gás densas ou algum tipo de estrela jovem, mas pareciam estar isolados de outras regiões gasosas ou de formação de estrelas, levantando questões sobre como eles poderiam ter se formado.
Shimonishi e seus colegas encontraram os objetos com dados do telescópio espacial japonês AKARI, que examinou a Via Láctea em luz infravermelha de 2006 a 2011. Mas o telescópio não tinha resolução suficiente para separar claramente quais comprimentos de onda de luz tinham quais energias, tornando ainda mais difícil dizer o que eram esses objetos.
Agora, a equipe observou os objetos com um radiotelescópio muito mais poderoso, o Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) no Chile. Mas os objetos gelados ainda não se parecem com nada que os astrônomos já tenham visto antes. "Tentamos o nosso melhor para reproduzir as propriedades, mas atualmente não conseguimos encontrar nenhuma teoria que possa explicar as propriedades da energia espectral", diz Shimonishi.
As observações do ALMA revelaram que os dois objetos devem ser relativamente pequenos em comparação com outras nuvens de gás, entre o tamanho do nosso sistema solar e 10 vezes maior, e são compostos de monóxido de carbono e monóxido de silício. A alta quantidade de silício em comparação com o carbono observada é normalmente associada a violentas explosões cósmicas, como uma estrela jovem expelindo material, mas o tamanho pequeno, o isolamento e a abundância de gelo dos objetos não correspondem a outros tipos de estrelas conhecidos, diz Shimonishi.
“É um trabalho fascinante, embora um tanto intrigante”, diz Jane Greaves da Universidade de Cardiff, Reino Unido. “Os dois objetos parecem ter características contraditórias, sendo frios o suficiente para ter gelo abundante, mas também emissão infravermelha como uma estrela.”
Uma das opções mais empolgantes para o que os objetos poderiam ser é um novo tipo de estrela, diz Greaves. Mas para melhorar nossa compreensão deles, primeiro precisamos diferenciar melhor os dois objetos, pois atualmente não está claro o quão semelhantes eles são, diz ela.
“É um pouco estranho que apenas duas dessas coisas tenham sido encontradas e ambas estejam muito próximas no céu uma da outra, embora em distâncias muito diferentes”, diz Thomas Haworth na Queen Mary University of London. “Seria interessante realizar uma pesquisa mais ampla para ver se mais desses objetos são descobertos.”
Shimonishi e sua equipe solicitaram tempo usando o Telescópio Espacial James Webb (JWST) para observar os objetos mais profundamente. “O JWST é muito sensível e tem uma alta resolução espectral, então podemos fazer uma análise muito detalhada do gelo ou da poeira, o que pode nos ajudar a entender a história térmica da fonte”, diz Shimonishi.
FONTE:
https://arxiv.org/abs/2501.05008
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