Thịt nguội hay tiếng nước ngoài gọi là jambon có nguồn gốc từ pháp.
Thời chưa có tủ lạnh hay tủ đông, người Châu Âu bảo quản thịt bằng cách muối thịt rồi phơi nắng.
Dần dần thịt nguội trở nên phổ biến và du nhập về Việt Nam thì có cách chế biến đặc trưng riêng từ nguyên liệu thịt đùi heo kết hợp cùng da heo và cách tẩm ướp da vị riêng tạo thành món pate thịt heo hay thịt nguội có hương vị thơm ngon đặc trưng khi để lạnh.