No segundo episódio da nossa viagem pela Carretera Austral, partimos de Puerto Tranquilo, onde visitamos as Catedrais de Mármore (episódio 01), rumo a Caleta Tortel, com paradas e paisagens marcantes ao longo do percurso.
Nossa primeira parada foi em Cochrane, uma cidade no sul do Chile, fundada em 1954. É um ponto de apoio para quem percorre a Carretera Austral e também a entrada para o Parque Nacional Patagonia, conhecido por suas trilhas e biodiversidade. Após um café e um breve descanso, seguimos viagem. A praça central da cidade possui banheiros públicos com uma construção bem bonita em madeira e pedra, além de terem calefação!
A Carretera Austral, ou Ruta 7, possui uma extensão total de aproximadamente 1.240 km, ligando Puerto Montt a Villa O'Higgins.
E este trecho da estrada impressiona pela paisagem: montanhas, rios e vales surgem a cada curva. A via alterna trechos pavimentados e outros de ripio (cascalho solto), o que exige atenção dos motoristas. Estima-se que cerca de 50% da estrada seja de ripio, tornando a viagem desafiadora e cansativa, pois nesses trechos é necessário diminuir a velocidade e isso praticamente dobra o tempo do percurso do dia. Mas as visuais... Elas compensam todo o esforço!
A estrada até Caleta Tortel passa por áreas remotas e inclui travessias de fiordes em balsas. Fiordes são vales glaciais inundados pelo mar, comuns no sul do Chile, onde a Cordilheira dos Andes encontra o oceano.
Caleta Tortel é uma vila construída sobre palafitas e conectada por passarelas de madeira. Fundada em 1955, a cidade surgiu com a extração do cipreste-de-las-guaitecas, uma madeira muito valorizada. Um ponto de interesse histórico é a Ilha dos Mortos, onde trabalhadores enfrentaram condições extremas no início do século XX, e virou atração turística. Hoje, o Museu Interativo de Caleta Tortel preserva a história local em uma passarela coberta ao ar livre.
Antes da chegada dos colonos, a região era habitada pelos Kawésqar, um povo indígena nômade que navegava pelos canais e fiordes em canoas de madeira. Eles viviam de forma integrada à natureza, utilizando os recursos locais para sua sobrevivência. Visitamos o monumento junto a praça coberta que homenageia esses ancestrais.
Após Caleta Tortel, continuamos até Villa O’Higgins, a última cidade acessível por via terrestre no Chile, associado a um percurso por barca nos fiordes. Próximo à cidade está o terminal portuário Candelario Mancilla, onde uma placa marca oficialmente o final da Carretera Austral. Este local é um símbolo para os viajantes, oferecendo uma sensação de conquista.
Nos arredores de Villa O’Higgins, é possível avistar glaciares como o O’Higgins e o Chico, que fazem parte do Campo de Gelo Sul , um dos maiores fora das regiões polares. A vista das montanhas e a proximidade com a natureza tornam este um destino memorável. Ficamos hospedados em cabanas e nosso café da manhã teve que ser providenciado em mercados no dia anterior, não tem muita infra neste sentido. No caminho saindo de Villa O'higgins, cruzamos com um motociclista brasileiro que estava procura de seus companheiros de viagem dos quais havia se perdido... Ele se juntou a nós por um trecho, até chegar numa cidade onde poderia fazer contato com eles. Esse apoio entre motociclistas é muito importante nesses destinos mais remotos!
Encerramos este episódio 02 em Chile Chico, uma cidade às margens do Lago General Carrera e ao lado da fronteira com a Argentina, acessada pelo Paso Los Antiguos. Essa proximidade é de grande importância para os dois países, pois facilita o comércio, o turismo e a integração cultural na região. E foi por esse Paso que nosso parceiro de viagem retornou pela Argentina rumo ao Brasil e nós dois seguimos a viagem sozinhos, seguindo o roteiro original!
Chile Chico é também marcada pela imigração belga no início do século XX. Visitamos a Casona Belga, uma construção histórica que hoje funciona como restaurante e hospedaria, preservando a memória dos pioneiros que ajudaram a moldar a cidade. Ali tivemos a indicação de um livro que conta a história de algumas dessas familias que imigraram á Chile Chico, " Cuando éramos niños en la PATAGÔNIA", JeanChenut, 2013. Chile Chico já tem um clima mais seco e ensolarado, mais parecido com a vizinha Argentina.
Se ainda não viu, assista ao episódio 01 completo aqui no nosso canal e aguarde pelo episódio 03: venha viajar com a gente pela Carretera Austral!
Fica aqui o agradecimento ao amigo Elvio pelas imagens na estrada até Vila O'higgins!
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