ปรีดี หงษ์สต้น และธเนศ วงศ์ยานนาวา พูดคุยถึงพุทธศาสนาส่วนเหนือ (Northern Buddhism) ในปลายศตวรรษที่ 19 ถึงต้นศตวรรษที่ 20 โดยมองผ่านบทบาทของญี่ปุ่นในช่วงที่กำลังก้าวสู่การเป็นมหาอำนาจโลกญี่ปุ่นสถาปนาพุทธมหายานในฐานะส่วนหนึ่งของตน และได้ทำให้พุทธแบบญี่ปุ่นนี้เป็นที่รู้จักอย่างกว้างขวางในโลกสมัยใหม่