Debora Susan Sanches Duke nasceu em 2 de janeiro de 1950 em São Paulo.
Debora é filha da atriz Marisa Sanches e do Norte americano Douglas Duke.
A mãe de Debora foi tentar a vida nos Estados Unidos e quando chegou lá engravidou de Douglas. O pai de Debora teve que sair em turnê e não quis que Marisa fosse junto.
Marisa então voltou para o Brasil grávida de 8 meses onde Débora nasceu.
Quando ela tinha um pouco mais de 1 ano de idade, sua mãe conheceu e se casou com Lima Duarte que a adotou e educou.
O caminho para a TV foi natural. Por estar sempre acompanhando os pais nos bastidores, Debora foi convidada para fazer comerciais e sua primeira participação completa em novelas aconteceu quando ela tinha 7 anos de idade. Ela continuou atuando e não se lembra de já ter sido uma pessoa anônima.
Aos 15 anos Debora saiu de casa para viver com o ator Juca de Oliveira e Aos 16 ela estreou no teatro profissional.
Debora Duarte esteve em novelas como Beto Rockefeller e em 1972, ela foi contratada com status de superestrela pela TV Globo para atuar em Bicho do Mato.
O único casamento oficial de Debora foi com o ator russo Wladimir. Durante as gravações da novela Carinhoso ela namorou Claudio Marzo mas o namoro durou pouco. Em 1975 ela se relacionou com Gracindo Junior e engravidou de Daniela. Ela se separou de Gracindo Junior ainda grávida e causou um verdadeiro escândalo na época mas esse ainda não seria o relacionamento mais polêmico da vida da atriz.
No final dos anos 70, Debora recusou interpretar a personagem principal da novela Escrava Isaura porque ela estava grávida de Paloma Duarte.
Paloma é filha do cantor Antônio Marcos que faleceu em 1992.
Na época em que estiveram juntos, Antônio Marcos e Débora Duarte sofreram com a perseguição da imprensa e com as declarações da ex mulher de Antônio Marcos, a cantora Vanusa. As duas nunca mantiveram um clima amistoso e não tinham nenhuma proximidade.
A separação de Débora e Antônio Marcos significou o fundo do poço para o cantor, que se afundou nas drogas e entrou em decadência.
Debira Duarte, grande estrela de sucessos como Anjo Mau, Coração Alado e Elas por Elas também enfrentou problemas com vícios.
Durante os anos 80, Debora foi viciada em drogas e passou 12 anos tendo recaídas.
Na mesma época ela namorou o ator Marcelo Ibrahim que faleceu aos 24 anos, vítima de uma pneumonia. A família de Marcelo sempre negou que ele tivesse AIDS e Débora Duarte não citou o ator em sua biografia.
A partir de meados dos anos 90 os convites para novelas começaram a rarear
Em 2017 a atriz chegou a pedir emprego publicamente. Hoje, Debora Duarte está com 73 abos Ela não acumulou fortuna, não multiplicou o que ganhou e não tem renda fixa. Seu último trabalho na TV, foi em 2021, na novela Um Lugar ao Sol.