１２年前、駅のホームから転落し電車にひかれ、両脚と右腕を失った山田千紘（ちひろ）さん３２歳。現在、都内で会社勤めをしながら、一人暮らしをしている。
そんな山田さんにはこの夏、富士登山にチャレンジするという目標があった。そこには長年抱き続けてきたこんな思いが…。
「僕は手足３本ないけどそれ以外みんなと変わらない気持ちで生きている。日々を楽しめるそんな人になりたい」
今回、義足や義手の力を借りて、残された左腕一本で富士山に挑む。
山田さんが登るのは、岩場や段差が少ないとされる「プリンスルート」。１日目は６合目まで、２日目は８合目へ、そして３日目に頂上を目指す。
義足メーカーの支援を受けたこのチャレンジ。サポートするのは、明治大学山岳部のOBや、医師など１０人。転ばないようロープをつなぎ前方と左右をサポートメンバーに支えられながら、足場の悪い山道を進んでいく。
初日は、あいにくの雨模様だったが順調に進み、予定よりも早く山小屋に到着した。
２日目は８合目に夕方までには着きたいと午前４時前に出発。サポートメンバーがライトで足元を照らしながらの登山となった。
３日間のうちで、最も長い距離をのぼる２日目は体力勝負。しかし、火山灰に足が取られて思うように進まない。さらに、転倒する場面も。急な斜面にペースが一気に落ちていく。
スタートから５時間半。標高３０００メートルを過ぎると次第に疲労の色が見えてきた。思った以上に足が動かないという山田さん。それでも３０分ごとに休憩をとりながら登っていく。
歩き始めて６時間半。８合目が近くに見えてきた。「行けるってこと見せてやる」と自分を奮い立たせ、力を振り絞り歩いていく。
およそ８時間かけて、この日のゴール８合目の山小屋に到着した。
すると…休憩中、ある登山者から「元気と勇気をもらった。ありがとう」との言葉がかけられた。
その言葉に山田さんは「（事故の後）迷惑かけてばっかりの人生だと思っていたけど、自分が誰かの為になっているんだと思うと頑張る活力になる」と話し、涙をこぼした。
最終日。午前３時半に山小屋を出発、目指すのはいよいよ山頂だ。
太陽が昇るころには、朝焼けで赤く染まった雲海が広がる。一歩一歩、最後の行程を進んでいく。まわりの登山者からは「頑張って！あともうちょっと！」と声がかかる。「あとは自分との勝負だ」と日本最高峰地点を目指し、歩みを続ける山田さん。
最後に立ちはだかるのは、およそ３０度の急斜面。サポートメンバーに支えられながらゆっくりと登っていく。
しばらくすると富士山の巨大な火口が目の前に。最高峰地点までは、あと少し。
そして、ついに…「日本最高峰来たよ！片腕１本で来たよ！」と声をあげた。
「最初は夢物語だった。寄り添ってくれた人たちのおかげで今ここに立てている。感謝しかない」
大きなチャレンジを成功させた山田さんだが、これで歩みを止めることはない。
「ウインタースポーツもやってみたい。いろんなチャレンジをして可能性を広げていきたい」と話した。
（2023年9月29日放送「news every.」より）
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2023/10/18 12/28 コミュニティ投稿