В 1962-1963 годах была разработана гибридная модель с двигателем наиболее массового советского грузовика ГАЗ-51 и с использованием узлов и деталей предсерийного на тот момент автомобиля с бо́льшей грузоподъёмностью ГАЗ-53.
ГАЗ-52 в различных модификациях выпускался на Горьковском автомобильном заводе с 1964 до середины 1993 года.
Тем не менее, ГАЗ-51 выпускался параллельно с ГАЗ-52 до 1975 года.
Автомобилей ГАЗ-52 выпущено 1.006.330 ед.
После 1993 года на смену ГАЗ-52 пришли более новые модели «ГАЗель» и «Валдай», заполнив пробел на рынке легких коммерческих автомобилей ГАЗа.