O co chodzi w jahwistycznej opowieści z Księgi Rodzaju o nieposłuszeństwie Adama i Ewy? Ono nie jest rozumiane jako grzech!
Paweł z Tarsu, List do Rzymian, rozdział 5: nieposłuszeństwo Adama było grzechem, który skazuje na śmierć wszystkich jego potomków; posłuszeńswo Jezusa zwycięża śmierć. Ale wbrew obietnicy ludzie umierali nadal.
Św. Augustyn: śmierć, na jaką grzech Adama skazuje wszystkich jego potomków - grzech pierworodny (peccato originale) - to śmierć druga, czyli potępienie wieczne. Ten pogląd, choć nie podniesiony do rangi dogmatu, zyskał na Zachodzie wielką popularność. Prawosławie pozostało przy tekście biblijnym: Adam i Ewa, a także ich potomkowie, muszą chorować, ciężko pracować, umierać itd.
Marcin Luter w Konfesji Augsburskiej (1530) i gdzie indziej: grzech pierworodny skazuje wszystkich ludzi na potępienie wieczne, osłabia też rozum i wolę, a wydaje nas na pastwę pożądliwości - tak że nie jesteśmy w stanie sami - bez łaski, której Bóg udziela wybranym - starać się o zbawienie. Jan Kalwin jeszcze ten pogląd radykalizuje, zaś w nieco złagodzonej wersji przyjmują do anglikanie.