중국 명나라의 황제 영락제는 제국의 수도를 난징에서 베이징으로 옮기고 그 중심에 길이 1000m, 폭750m의 거대한 궁성을 지었습니다. 그것은 도시 안에 생긴 또 하나의 도시로 바로 자색의 금지된 성, 자금성(쯔진청)이었습니다.
8백 여 개의 건축물과 9천 여 개의 방이 있는 곳. 10m에 이르는 높은 성벽과 50m 너비의 거대한 해자로 에워싸여 황실의 존엄과 위엄을 상징했던 자금성. 이 역사상 최대의 궁전 건축은 1407년부터 1420년까지 20만 명의 인부가 동원돼 완성됐고 이후 500년 동안 24명의 황제가 기거한 중국 최고 권력의 중심지였습니다.
황제는 사라졌지만 해마다 600~800만 명의 관광객이 찾는 자금성은 중국의 고대 사상과 우주관 그리고 건축기술이 고도의 정치적 계산 하에 집약된 중국 문화의 상징으로 그 위용을 자랑하고 있습니다.