Huhtikuussa 2004 Voikkaan paperitehtaan paperikone suljetaan - lopullisesti. Kun kone pysähtyy, sadanviidenkymmenen ihmisen elämä muuttuu. Osa saa uuden työpaikan Kuusankosken tehtailta, osa jää eläkkeelle mutta on myös niitä, jotka pelkäävät menettävänsä työpaikkansa. Kone 17 on kertomus väistämättömästä muutoksesta, jossa mittavat taloudelliset tapahtumat nivoutuvat pieneen ja yksilölliseen.