Nitinol ist eine Legierung aus den Metallen Nickel (Ni) und Titan (Ti) zu ungefähr gleichen Teilen. Sie wurde erstmals 1959 von William J. Buehler und Frederic Wang am Naval Ordnance Laboratory (NOL) der US-Marine hergestellt. Daher der Name der neuen Legierung:
Ni + Ti + NOL.
Nitinol hat sehr außergewöhnliche Eigenschaften:
Oberhalb einer bestimmten Temperatur ist das Material hart wie Federstahl und ähnlich elastisch. Aber unterhalb dieser Temperaturschwelle ist es weich und beliebig verbiegbar. Die Höhe dieser „Sprungtemperatur" lässt sich durch kleine Änderungen in der Zusammensetzung der Legierung beeinflussen. Bei dem hier verwendeten Nitinoldraht liegt sie bei etwa 45 °C.
Noch überraschender ist aber Folgendes: Bei sehr hohen Temperaturen (größer 500 Grad Celsius) kann man dem harten Nitinol eine Form „einprägen" , an die sich das Metal später nach dem Abkühlen „erinnert" , sogar dann noch, wenn man es im kalten weichen Zustand beliebig verbogen hat.
Siehe auch Wikipedia