9月24日に開催される『RIZIN.44』（さいたまスーパーアリーナ）で、前フェザー王者のクレベル・コイケ（33）と対戦することが決定した金原正徳（40）。プロデビューから20年というベテランで、2009年には戦極のチャンピオンとして大みそかの『Dynamite!!』で山本“KID”徳郁さんと対戦して判定3－0で勝利。さらに世界最高峰のUFCにも参戦するなど、まさに唯一無二のキャリアを持ち日本格闘技界で存在感を放ってきた。
20年からRIZINに参戦すると、初戦でDEEPバンタム王者のビクター・ヘンリーに敗れ引退をほのめかしたが、フェザー級に上げ再起を決意すると21年10月に芦田崇宏、22年4月に摩嶋一整、23年4月に山本空良を下して現在3連勝中。けっしてベテランらしい老獪な戦い方ではなく、現在進行系で強さを見せ続けており、朝倉未来をはじめ多くのトップファイターが「本当に強い」と口を揃える。
ORICON NEWSでは、そんな“裏番長”にインタビューを実施。希望しながらも難しいと思っていたクレベルとの試合への思い、自ら「終活」と語るキャリアの最後に見据えるもの、そしてSNSバトルや減量など現在の格闘技界への提言などを聞いた。
●RIZIN.44 決定対戦カード
牛久絢太郎vs.萩原京平 フェザー級
クレベル・コイケvs.金原正徳 フェザー級
スパイク・カーライルvs.堀江圭功 ライト級
中原由貴vs.白川陸斗 フェザー級
摩嶋一整vs.横山武司 フェザー級
中島太一vs.岡田遼 バンタム級
シビサイ頌真vs.ヤノスチューカス ヘビー級
スダリオ剛vs.トッド・ダフィー ヘビー級
■RIZIN FF オフィシャルサイト
https://jp.rizinff.com/
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