722 খ্রিস্টপূর্বাব্দে অ্যাসিরিয়ানদের দ্বারা বিজয়ের পর ইস্রায়েলের উত্তর রাজ্যে সামারিটান ইহুদি বা সামেরিটানরা তাদের উৎপত্তির সন্ধান করে। তারা নিজেদেরকে প্রাচীন ইস্রায়েলীয়দের প্রকৃত বংশধর বলে বিশ্বাস করে, বিশেষ করে ইউসুফ জুলেখার বংশধর। সামারিটানরা তাদের পবিত্র পাঠ্য হিসাবে তোরাহ (মোজেসের প্রথম পাঁচটি বই) ধরে রাখে কিন্তু হিব্রু বাইবেলের অন্যান্য বই এবং রাব্বিনিক ইহুদি ধর্মের কেন্দ্রীয় র্যাবিনিক ব্যাখ্যা প্রত্যাখ্যান করে। তাদের উপাসনা জেরুজালেম এবং টেম্পল মাউন্টের উপর রাব্বিনিক ইহুদি ধর্মের ফোকাসের সাথে বিপরীতে গেরিজিম পর্বতকে কেন্দ্র করে, যেটিকে তারা আসল এবং একমাত্র সত্য পবিত্র স্থান হিসাবে শ্রদ্ধা করে।
ঐতিহাসিকভাবে, সামারিটান এবং মূলধারার ইহুদিদের মধ্যে সম্পর্ক বৈরিতার দ্বারা চিহ্নিত ছিল, পরস্পর ধর্মদ্রোহিতার অভিযোগ ছিল। এই বিভাজন আজও রয়ে গেছে, কারণ সামারিটানরা তাদের নিজস্ব নিস্তারপর্বের আচার এবং অনন্য ক্যালেন্ডার সহ স্বতন্ত্র ধর্মীয় অনুশীলন বজায় রাখে। বর্তমানে, সামারিটান সম্প্রদায় ছোট, যাদের সংখ্যা 1,000-এরও কম, প্রাথমিকভাবে মাউন্ট গেরিজিম (নাবলুসের কাছে) এবং হলন, ইজরায়েলে বসবাস করে।
সামারিটানিজম ইসলামের সাথে কিছু মিল রয়েছে, যার মধ্যে রয়েছে কঠোর একেশ্বরবাদ এবং রাব্বিনিক ঐতিহ্য প্রত্যাখ্যান। যাইহোক, ইসলাম মুহাম্মাদকে একজন নবী হিসাবে সম্মান করে, যা সামারিটানিজমের অনুপস্থিত একটি বিশ্বাস। তাদের পার্থক্য সত্ত্বেও, সামেরিয়ানদের অধ্যবসায় আব্রাহামিক বিশ্বাসের ইতিহাসে তাদের অনন্য ভূমিকা তুলে ধরে।
The Samaritan Jews, or Samaritans, trace their origins to the northern kingdom of Israel following its conquest by the Assyrians in 722 BCE. They believe themselves to be the true descendants of the ancient Israelites, specifically from the tribes of Yusuf and Zulekha through their son Ephraim and Manasseh. The Samaritans hold the Torah (the first five books of Moses) as their sacred text but reject the other books of the Hebrew Bible and the rabbinic interpretations central to Rabbinic Judaism. Their worship is centered on Mount Gerizim, which they revere as the original and only true holy site, contrasting with Rabbinic Judaism's focus on Jerusalem and the Temple Mount.
Historically, relations between Samaritans and mainstream Jews were marked by hostility, with mutual accusations of heresy. This division persists today, as Samaritans maintain distinct religious practices, including their own Passover rituals and unique calendar. Presently, the Samaritan community is small, numbering fewer than 1,000 individuals, living primarily in Mount Gerizim (near Nablus) and Holon, Israel.
Samaritanism shares some similarities with Islam, including strict monotheism and a rejection of rabbinic traditions. However, Islam reveres Muhammad as a prophet, a belief absent in Samaritanism. Despite their differences, the Samaritans' perseverance highlights their unique role in the history of Abrahamic faiths.