在超過半個世紀的學術生涯中，余教授深入探究中國歷史、思想、政治與文化，以現代知識人的身份從事中國思想傳統的詮釋工作，闡發中國文化的現代意義，論述宏闊、見解深刻，學界久尊為海內外治中國思想、文化史之泰斗。 「究天人之際，通古今之變」為傳統學者治史之宗旨，余教授以其研究撰述與人生實踐，對此語做了最佳的現代詮釋。