До Шерлока Холмса та доктора Вотсона приходить молодий юрист Джон Макфарлейн, якого звинувачують у вбивстві одного зі своїх клієнтів, будівничого Джонаса Олдейкра. Візитер розповідає, що будівничий прийшов до нього напередодні і попросив оформити заповіт. Макфарлейн здивувався намірам містера Олдейкра, адже своїм єдиним спадкоємцем він зробив його...