オランダの田舎町スピイスブルク――その誇りは、百年にわたり一分の狂いもなく時を刻む大時計。しかしある日、突如現れた奇妙な侵入者が、全てを狂わせる。「十三時」というあり得ない時間を打つ鐘の音が、村を混乱と恐怖の渦に巻き込む！エドガー・アラン・ポーの幻想的な世界観を、森林太郎の美しい訳文でお届けします。この物語が描く、滑稽で不気味な村の一日を、どうぞ耳でお楽しみください。
【エドガー・アラン・ポーのプロフィール】
エドガー・アラン・ポー（1809年1月19日 - 1849年10月7日）は、アメリカの詩人、小説家、編集者、そして文学評論家であり、推理小説やホラー、ゴシック文学の先駆者として広く知られています。マサチューセッツ州ボストンで生まれた彼は、俳優であった両親を幼い頃に失い、その後リッチモンドの裕福な商人ジョン・アランに育てられました。しかし、正式な養子縁組は行われず、アラン家との関係は複雑なものとなりました。
ポーはバージニア大学に入学しましたが、経済的な問題やギャンブルによる借金、アラン家との対立により中退を余儀なくされました。その後、軍に入隊し、ウェストポイント陸軍士官学校にも在籍しましたが、規律違反により除隊しています。
1827年に最初の詩集『タメルランとその他の詩』を匿名で出版し、文学の世界に足を踏み入れました。編集者や批評家としても活動しつつ、独自の作品を発表し続けました。彼の作品は、その独創的な想像力、深い心理描写、不気味な雰囲気で高い評価を受けています。代表的な作品には、詩「大鴉」、短編小説「モルグ街の殺人」、「アッシャー家の崩壊」、「告げ口心臓」などがあります。「モルグ街の殺人」は世界初の推理小説とされ、探偵フィクションの礎を築きました。
私生活では、1836年に13歳の従妹ヴァージニア・クレムと結婚しました。彼女との結婚生活は短く、ヴァージニアは1847年に結核で亡くなりました。この悲劇はポーの精神状態に深刻な影響を与え、その後の作品にも暗い影を落としています。
1849年10月、ポーはボルチモアで意識不明の状態で発見され、数日後に原因不明のまま亡くなりました。彼の死因については、アルコール中毒、狂犬病、脳卒中、他殺など様々な説が提唱されていますが、明確な結論には至っていません。
エドガー・アラン・ポーは、その革新的な物語構造とテーマでアメリカ文学のみならず世界の文学界に多大な影響を与えました。彼の探偵キャラクター、C・オーギュスト・デュパンは、後のシャーロック・ホームズやエルキュール・ポアロといった名探偵のモデルとなりました。彼の作品は多くの言語に翻訳され、映画、音楽、舞台など様々なメディアで再解釈され続けており、その独特なスタイルとテーマは現代でも新鮮さを失っていません。
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