1940年出生的高金郎是雲林口湖人。年幼喪父、母親再婚的高金郎，靠著叔叔扶養長大。他受到老師的幫助，得以繼續升學。1958年他考取建國中學，在建中時，附近美新處的圖書開放給建中的同學閱讀，他因此讀了非常多的課外書籍，也是在這裡，看到廖文毅的文章。1961年建中畢業後，他考取師範學校。但因聽聞入學後不入黨不行，思想教育嚴格，讓他打消了去師範就讀的意願。過不了多久他就接到兵單，只好先入伍服役。
入伍後的高金郎，被分派到海軍澧江艦擔任補給兵。1963年5月24日澧江艦巡弋於東引南澳一帶，晚上於甲板上，高金郎聽到邱萬來說，「把船開過去可以領到黃金三百兩」，他隨口應答了幾句。就是這短短無意間的閒聊，讓他後來受到了牢獄之災。1963年12月21日，同案的五人都被判決入獄。他們幾經上訴、申請覆判，最後高金郎被以判處無期徒刑定讞。
高金郎被送到台東泰源監獄服刑，與柯旗化同牢房。在這裡，他遇到許多教授他知識的難友。他也受到當時泰源監獄投稿風氣的影響，投稿到報紙副刊。1970年2月8日發生泰源事件，高金郎由於與鄭金河相熟，也被拉進去參與策劃。事件行動失敗，鄭金河等人遭到槍決，1971年，在泰源監獄的政治犯被移監到綠洲山莊。
1975年蔣介石過世，高金郎在當年獲得減刑，7月14日出獄。他在牢獄中度過了12年1個月又14天。回到社會的高金郎，在台北市廈門街賣起牛肉麵，許多獄友也到麵店捧場。而在獄中決定要成為新聞記者的他，1976年考上文化大學新聞系夜間部，結束他的牛肉麵生意，半工半讀完成學業；1980年他先後進入自立晚報、民眾日報擔任記者，自此後，他在新聞界服務，後來更四次參與選舉。不僅見證了台灣民主改革過程中最重要的時刻，也透過手中的筆發揮自己身為記者的力量。