我出家以前
曾經在新北市的某一個寺廟
住了一年多
當時寺中也住了兩位男眾的老居士
一位姓陳
一位姓林
陳老居士
從年輕就開始學佛
以修學禪宗為主
為了明心見性
一有空就禪坐
有時一天
將近坐了十二個小時
大家也都知道
年老身體力衰
生病是必然的
後來他罹患了癌症
但是即使罹患癌症
他還是禪坐 不念佛
癌末的病痛是痛不欲生的
臨終時他本來是想打坐往生
可是有心無力
坐了一會實在撐不住了
只好躺下來
那個時候他還是不念佛
當然也不希望大家念佛
最後只見他皺著眉頭
呈現出非常痛苦的樣子
在痛苦之中捨報
而林老居士呢
據他自己說
年少輕狂不懂事
不僅喝酒賭博打架
可以說 吃喝嫖賭樣樣都來
最後老來痛改前非
到處聽經聞法
後來也住進寺裡一起修行
但是他選擇念佛的法門
最後他也得癌症
也是痛不欲生
但雖然他痛不欲生
他還是拿著佛珠不時的念佛
到了往生的前一天
在寮房裡告訴我們幾個室友說
明天他就要走了
希望我們能陪他念佛
送他一程
當時室友大家都認為
這是在開玩笑吧
只有念佛就能這麼容易往生
沒功夫也沒功德
就算是念佛也沒有念到一心不亂
功夫成片 夢寐一如
怎麼往生呢
所以根本不把這件事放在心裡
但是隔天
他真的呈現臨終的狀態
當時他雖然躺著
但是嘴唇微微的動著
仍然念著佛
大家在身旁也跟著念佛
念了一段時間以後
他的相貌由痛苦轉為安詳
臉色也由蒼白轉為紅潤
最後在念佛聲中 歡喜 微笑
安詳往生了
這兩位老居士
如果是論修行的功夫
學佛老居士禪定的功力
一定是高於念佛的老居士
但為什麼念佛的老居士能預知時至
而臨終也安詳自在呢
在《大集經》裡面就說
我末法時中
億億眾生 起行修道
未有一人得者
當今末法
現是五濁惡世
唯有淨土一門可通入路
蕅益大師也開示
以自力斷惑超生死者
事難功漸
想要以自力修行的功夫來斷煩惱
並且來超越生死的
這樣的修行是很困難的
可以說是事倍功半
這個故事並不是說修禪不好
而是說末法時代的眾生根機低劣
業深障重
想要去禪定解脫生死的
要有很好的根機
否則只有仰靠阿彌陀佛的救度
所以淨土宗是救度的法門
而不是修行的法門
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