《自私的基因》是20世纪最具影响力和经典的著作之一。这本三十周年纪念版在前版本的基础上增补和修订了两章内容。它引领我们思考我们从哪里来、将去何处，以及生命的意义和自我认知的问题。《自私的基因》充满了想象力，它告诉我们，任何生物，包括我们自己，都只是为了生存而不断进化的机器。这本书为认知科学提供了实实在在的基础，通过复制、变异和淘汰这三种简单的机制，可以解释世界上生命现象的繁多多样。
道金斯在《自私的基因》中做出了突破性的贡献，以简明易懂、富有趣味的语言向大众介绍了基于自然选择的社会学理论的重要部分，这是第一次这样做。他在书中大胆提出：我们天生是自私的。人类开始洞察社会关系中的基本对称性和逻辑性，随着我们对此有了更深入的理解，我们的政治见解将焕发新的活力，并为心理学的科学研究提供理论支持。在这个过程中，我们也将对我们遭受痛苦和困苦的许多根源有更深刻的理解。