Algo que es muy importante cuando se trata de correas de distribución de caucho y que se les inculcó a los mecánicos, aficionados al bricolaje e incluso a los consumidores cuando las correas comenzaron a generalizarse fue que las correas de caucho no deben contaminarse con aceite de motor. El aceite hará que la goma se hinche, se deslamine y se agriete, lo que conduce a una falla prematura de la correa. Y la falla de la correa resulta en un daño catastrófico al motor porque conduce a una pérdida de sincronización de sincronización entre el árbol de levas y el cigüeñal, lo que significa que el pistón golpeará y doblará la válvula en los motores de interferencia, lo que requiere una reconstrucción del motor.
Esto significa que si derrama accidentalmente una cantidad significativa de aceite en su correa, debe reemplazarla. Si detecta una fuga de aceite que también expuso la correa al aceite... debe reparar esa fuga y reemplazar la correa.
Entonces, después de 40 años de que se les enseñara que el aceite y las correas de distribución no se mezclan, casi todos se sorprendieron cuando Ford a fines de 2007 presentó un motor en el que la correa estaba expuesta al aceite de motor TODO el tiempo. No solo estaba expuesta, sino que una parte estaba sumergida en aceite de motor.
El motor en cuestión es el motor diésel Ford 1.8 tdci. Antes de finales de 2007, el sistema de distribución del motor consistía en una cadena de distribución que iba desde el cigüeñal hasta la bomba de inyección diésel de alta presión y una correa de distribución de goma seca que iba desde la bomba de combustible hasta el árbol de levas. A finales de 2007, la cadena de distribución se sustituyó por una correa de distribución de goma que estaba expuesta al aceite al igual que la cadena de distribución.
Pero lo interesante es que Ford no solo sumergió la correa de distribución en algo que se consideró un contaminante durante 40 años, sino que incluso aumentó el intervalo de servicio porque, según Ford, la inmersión de la correa en aceite reduce el desgaste de la correa. La correa seca tenía un intervalo de servicio de 160.000 km o 5 años, mientras que la correa húmeda tenía un intervalo de servicio de 200.000 o 10 años porque, según Ford, la correa húmeda se beneficiaba de una lubricación adicional. Antes, cuando se derramaba aceite sobre la correa, se consideraba que esta estaba contaminada; ahora, el contaminante se consideraba un lubricante. Es comprensible que muchos mecánicos, ingenieros, periodistas y otros miembros del público en general con una pizca de sentido común y un conocimiento básico de física y química pensaran que el sistema de correa en aceite de Ford era una mala idea.
En 2012, se hizo evidente que Ford consideraba que la nueva tecnología de correa húmeda era un éxito y una buena idea, porque también se introdujo en el nuevo motor EcoBoost turboalimentado de tres cilindros de 1.0 litros, que pronto se extendió a la mayoría de los modelos de la flota de Ford. Otros fabricantes europeos también consideraron que el enfoque de Ford era un éxito y una buena idea, porque comenzaron a introducirlo muy poco después que Ford. Renault fue uno de los primeros en adoptar esta tecnología ya en 2008 con sus motores diésel de 1,5 DCI. En 2010, Wolkwagen instaló correas húmedas en su motor de gasolina turbo de 1,5 tsi. Opel y Vauxhall lo hicieron en sus modelos de gasolina turbo de 1,2 y 1,5 en la misma época. Peugeot también se sumó con su motor de gasolina turbo de 3 cilindros de tecnología pura 1,2 en 2013. Parece que todo el mundo buscaba ese ahorro de combustible del 1 %.
Las correas de distribución húmedas han provocado un gran número de fallos prematuros de las correas, lo que ha provocado fallos catastróficos del motor que han costado a los propietarios miles de euros. La gran mayoría de las correas húmedas nunca llegaron a cumplir ni de lejos el intervalo de servicio recomendado de 200.000 km o más. La mayoría de los vehículos necesitan ser reemplazados a la mitad de ese tiempo y hay informes de correas que han fallado incluso antes de que el vehículo alcanzara los 100.000 kilómetros. Pero espere, ¡no debemos olvidar el ahorro de combustible del 1%! El europeo medio recorre 13.000 kilómetros con su vehículo cada año. Si tomamos el consumo medio de combustible en 6,5 litros cada 100 kilómetros, esto nos da un consumo anual de combustible de 845 litros y un gasto anual de combustible de 1.521 euros. El 1% de eso son 15,2. Esto es lo que una correa mojada le ahorra al consumidor cada año. 15,2 euros al año a cambio de la carga financiera y ambiental de miles de motores que fallan prematuramente.
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