๐ ดาหลา
๐ ชื่อวิทยาศาสตร์ (Scientific name): Etlingera elatior ชื่อพ้อง Nicolaia elatior, Phaeomeria speciosa, Nicolaia speciosa, Alpinia nutans
ชื่อสกุล “Etlingera” ตั้งชื่อให้เป็นเกียรติแก่ Andreas Ernst Etlinger นักพฤกษศาสตร์ในศตวรรษที่ 18
ชื่อชนิดพันธุ์ “elatior” หมายถึง สูงในที่นี้สื่อถึงสันฐานของต้นไม้ในชนิดพันธุ์นี้มีความสูงมากเมื่อเทียบกับต้นไม้ชนิดพันธุ์อื่นในสกุลนี้
๐ ชื่อสามัญ (Common Name): Torch Ginger, Philippine Waxflower, Painted Net Leaf, Nerve Plant, Bunga Kantan
๐ ชนิด (Type): ไม้เนื้ออ่อนที่มีอายุหลายปี (Herbaceous perennial)
๐ วงศ์ (Family): Zingiberaceae
๐ ถิ่นกำเนิด (Native Range) : อินโดนีเชีย มาเลเซีย ไทย ฟิลิปินส์
๐ ความสูงของทรงพุ่ม (Height) : 1.8-4.5 เมตร
๐ ความกว้างของทรงพุ่ม: 1.2-3 เมตร
๐ ระยะเวลาดอกบาน (Bloom Time): ดอกจะพัฒนามาจากนอที่แทงออกมาจากลำต้นใต้ดิน ออกดอกเป็นช่อรวมรูปคบเพลิง (Head/Capitulum) มีดอกย่อยมารวมกันแน่นเป็นกระจุก มีกลิบประดับเรียงตัวกันแน่นบนแกนช่อดอกทำให้เห็นช่อดอกเป็นกระจุกคล้ายดอกเดี่ยว จะมีดอกจริงขนาดเล็ก เป็นดอกสมบูรณ์เพศ สามารถติดเมล็ดได้ ใบประดับที่เรียงวนหลายชั้นมีหลายสีตามแต่ชนิดพันธุ์ ทั้ง สีขาว ชมพู และชมพูเข้มหรือแดง ด้วยความสามารถที่โดดเด่นในการปักเจอกันได้เป็นระยะเวลานานจึงทำให้ในฮาวายและออสเตรเลียมีการปรับปรุงพันธุ์สายพันธุ์ดาราให้มีความใหญ่โตสวยงามและปักแจกันได้นานขึ้นอีก ออกดอกตลอดทั้งปี จะให้ดอกดกในช่วงเดือนมีนาคมถึงพฤษภาคม
๐ ความต้องการแสง (Sun): แดดเต็มวัน ถึงแดดบางส่วนของวัน ประมาณ 4 ถึง 6 ชั่วโมง สามารถปลูกภายใต้ต้นไม้ใหญ่ที่มีทรงพุ่มโปร่งโล่งมีแดดส่องถึงได้ดี
๐ ความต้องการน้ำ (Water): มาก ถึง ปานกลาง การให้น้ำในปริมาณมากต้องคำนึงถึงความสามารถของวัสดุปลูกที่ต้องระบายน้ำดีด้วย
๐ การดูแลรักษา (Maintenance): เพื่อหลีกเลี่ยงการฟุบลงของต้นควรให้น้ำรักษาความชื้นอย่างต่อเนื่องในทุกฤดูกาล เพื่อป้องกันการฟุบต้นลงในช่วงฤดูแล้ง
๐ การใช้งานที่แนะนำ (Suggested Use): ไม้ดอกประดับกลางแจ้ง ปลูกประดับลงในแปลง ไม้กระถาง ตัดดอกปักแจกันมีอายุการปักแจกันได้นานหลายวัน
๐ ใบไม้ (Leaf): มีลำต้นใต้ดินรูปแบบเหง้า (Rhizome) สีนวล ทำหน้าที่ในการสะสมอาหาร และใช้เป็นส่วนในการขยายพันธุ์ได้ มีลำต้นเทียม (Pseudostems) ที่เกิดจากกาบใบที่อัดแน่นส่งก้านใบขึ้นมาเหนือดิน สูงประมาณ 1.8-4.5 เมตร มีใบเดี่ยว เรียงสลับ แผ่นใบรูปรี ขอบใบขนาน ปลายใบแหลมจนถึงเรียวแหลม เส้นใบชัด
๐ การเพาะปลูก (Culture)
ดาหลาเป็นพืชหัวที่อาจมีการฟุบลงในช่วงฤดูแล้ง สำหรับการปลูกเลี้ยงดูในบ้านเรือนควรให้ความชื้นอย่างสม่ำเสมอก็สามารถจะมีทรงต้น ต่อเนื่องไปโดยตลอด ดาหลาต้องการดินปลูกที่อุดมไปด้วยอินทรีย์วัตถุ ร่วน ถ่ายเทอากาศได้ดีและระบายน้ำได้ดี เติบโตได้ดีในสภาพภูมิอากาศแบบร้อนชื้นของไทย สามารถขยายพันธุ์ได้หลายวิธี อาทิ การแยกเหง้า แบ่งกอ รวมถึงการเพาะเมล็ด
๐ ปัญหา (Problems)
ระมัดระวังการเข้าทำลายจากแมลงปากกัด อาทิ หนอนผีเสื้อ ตั๊กแตน ฯ นอกจากนี้การให้น้ำมากเกินไปเสี่ยงต่อการสร้างปัญหาต่อลำต้นใต้ดินทำให้เกิดอาการเน่าของหัวหรือเหง้าได้