Due fra le più note e pregevoli opere d'arte contenute nella basilica di San Vitale a Ravenna sono i mosaici che rappresentano rispettivamente l'imperatore dell'Impero Romano d'Oriente Giustiniano accompagnato dai suoi cortigiani, in uno, e l'imperatrice Teodora, sua sposa, con il suo corteo, nell'altro. I due mosaici intendono innanzitutto essere una rappresentazione della corte imperiale bizantina che, nella realtà quotidiana, era allora concepita come rappresentazione visibile della corte celeste, icona del Regno di Dio, in cui l'imperatore era immagine di Cristo, i funzionari eunuchi degli angeli e i consiglieri dei sovrani e loro stretti collaboratori più in alto in grado rappresentavano il corteo dei santi in Paradiso.