Cuando piensas en un motor rotativo, probablemente piensas en un motor Wankel, el tipo de motor que Mazda solía poner en sus autos más geniales en su época. También lo pusieron recientemente en el MX30 REV, pero este es una especie de híbrido enchufable donde el motor rotativo realiza la tarea más humillante imaginable, es un extensor de autonomía.
Ahora bien, lo importante del Wankel es que fue un éxito en términos de relación potencia-peso y suavidad; en términos de todo lo demás, fue un fracaso. Economía de combustible, emisiones, torque a bajas revoluciones, longevidad, realmente no hizo ninguna de estas cosas bien. Fue y sigue siendo un motor muy divertido y muy emocionante, así que lo llamaremos un hermoso fracaso.
Un motor rotativo es inherentemente superior en este sentido porque necesitamos que la salida del motor sea rotación. Para que podamos conectar el motor a la transmisión y las ruedas, que son ambas rotación. Entonces, si los componentes internos del motor ya se basan en la rotación como el resto del vehículo, eliminamos por completo muchos problemas, muchas piezas y mucho volumen y masa.
Por eso, según la física y el sentido común, el motor de combustión interna definitivo debería ser un motor rotativo. Pero no debería ser un Wankel. Debería ser un motor rotativo de paletas.
Básicamente, tenemos un círculo que gira dentro de una elipse y tenemos cuatro paletas que se extienden dentro y fuera de la carcasa. A medida que las paletas giran, cambian el volumen de los espacios que crean.
Tenemos aire que entra por los puertos de admisión. A medida que la paleta gira, empuja el aire hacia un espacio cada vez más pequeño, lo que, por supuesto, comprime el aire.
Cuando el aire está completamente comprimido, agregamos el combustible. Y luego usamos una chispa para encender la mezcla de aire y combustible. A medida que la mezcla de combustión se expande, empuja la paleta, que hace girar el conjunto de rotor circular interno, lo que crea una salida de par rotacional. A medida que la paleta gira más, empuja el escape hacia afuera a través del puerto de escape.
Tenemos cuatro eventos de combustión para una rotación completa de 360 grados del rotor circular.
En un motor Wankel, tenemos un evento de combustión para una rotación completa del rotor y tres rotaciones del eje excéntrico.
En un motor de pistón de cuatro tiempos tradicional, necesitamos 2 rotaciones completas o 720 grados de rotación del cigüeñal para solo un evento de combustión.
Esto significa que el motor de paletas rotativas supera significativamente tanto al Wankel como al tradicional. Pero la alta potencia es solo una de las características. Es solo un elemento en la lista de beneficios.
Al igual que un motor Wankel, el motor de paletas no necesita una culata, cigüeñal o biela y no hay reciprocidad. Por lo tanto, tenemos un motor muy potente, muy liviano, muy suave y muy compacto en comparación con un motor de pistón. Pero el motor de paletas es incluso más simple y es incluso más suave que un Wankel.
Otro beneficio es que el motor de paletas no es solo una máquina potente, es un monstruo de par y es mucho más adecuado para crear un par masivo a bajas revoluciones que un motor de pistón o rotativo. En este sentido también es muy similar a un motor eléctrico.
Tenemos dos cosas con las que tanto el motor Wankel como el de pistón solo pueden soñar. Un brazo de palanca gigante y constante. Y nuestra fuerza de combustión actuando justo en el extremo de ese brazo de palanca para lograr el par máximo. La gran distancia desde la paleta que recibe la presión de combustión y el centro del rotor donde se produce el par significa que incluso un motor pequeño con un rotor pequeño tendrá un brazo de palanca muy grande y un par masivo. Y este brazo de palanca está constantemente allí, no se mueve ni cambia su posición en relación con la fuerza de presión de combustión. Y está constantemente presente en la misma posición durante toda la progresión del evento de combustión. Esto conduce a un pico de par duradero y muy amplio durante todo el evento de combustión. Y recuerde que no tenemos que esperar 450 grados de rotación para otro evento de combustión. En un motor de álabes, el final de un ciclo de combustión va seguido inmediatamente del comienzo de otro. Necesitamos un motor de pistón de cuatro cilindros para lograr el efecto de un solo motor rotativo.
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